Noches de Media

Esta semana llegó mi edición de Lo que preguntamos a Google, de Simon Rogers. Me arrepentí de no haber comprado la edición en inglés. Las gráficas de la versión en español son bastante básicas y me imagino que las originales son más atractivas.

El libro me recordó que, para algunos lugares, Google Trends tiene datos agregados hasta nivel de ciudad, y fui a ver si Barranquilla era el caso. No lo era. Lo más cerca que pude llegar fue al departamento del Atlántico, del que Barranquilla es la capital. Y bueno, hice la búsqueda que me pareció más natural para cualquiera que esté por estos días en la ciudad: mosquitos.

En las últimas semanas ha habido muchos mosquitos. Y cuando digo muchos, digo literalmente muchos. Google Trends lo sabe. En los últimos siete días, Atlántico es el departamento de Colombia con mayor interés en el tema. Supera, con amplio margen, incluso a Amazonas, donde la selva ocupa casi todo el territorio y el mosquito es parte de la vida diaria. Ahora siento que entiendo mejor el impacto de las plagas bíblicas del Éxodo.

En su libro, Rogers habla de una base de datos de intenciones, búsquedas que representan necesidades o cosas que queremos hacer, aunque no necesariamente las hagamos. Al consultar las búsquedas más frecuentes y las búsquedas en aumento para “mosquito” en esos mismos siete días, encontré términos que podrían anticipar alzas en ventas o inventarios agotados, como “raqueta de mosquitos”, “mata mosquitos”, “repelente natural para mosquitos” y “raid mosquitos”. Otros, como “dengue”, podrían adelantarse a los casos que reportarán las autoridades sanitarias en esta época del año.

Entre esas búsquedas apareció también algo que Rogers cuenta en la introducción del libro. Cuando el huracán Harvey se acercaba a Texas y Luisiana, mientras la gente se preparaba para recibirlo, algunos se detuvieron a buscar en Google «cómo calmar a su perro durante la tormenta«. Rogers ve ahí un deseo de ayudar describe como constante en las búsquedas que hacemos. En Barranquilla encontré la versión local de esa búsqueda: “repelente de mosquitos para perros”. Me reconocí en esa preocupación. Estos días también he lidiado con mantener a los mosquitos lejos de mi ‘flaco’. 

Luego me dije, ya metidos en Google Trends, veamos qué stack de herramientas y servicios usa el Atlántico y cómo ha cambiado en el tiempo. Que no me juzguen los researchers por mi falta de rigor metodológico. Comparé periodos distintos. Solo quería una vista a mano alzada de la historia que podía contar con Google Trends.

En el acumulado desde 2004, el stack de Atlántico lo encabezan Facebook, YouTube, el traductor, Hotmail y Google, en ese orden. Se jugaba en Friv, la música se bajaba con convertidores de mp3, y Twitter y Yahoo todavía estaban entre las 50 búsquedas más frecuentes.

En los últimos cinco años, WhatsApp sube al tercer lugar y WhatsApp Web, la versión para el computador, al sexto. Facebook cae al puesto 12 y Hotmail al 14. El traductor pasa al primer lugar. Netflix entra en el puesto 40. Y aparece ChatGPT, que Google marca como “breakout”, es decir, con un crecimiento de más de 5.000%.

En el último año, ChatGPT ya está en el puesto 12, por encima de Gmail (21) y de Facebook (26). Gemini entra en el 34 y la búsqueda “ia”, así sola, en el 42. TikTok y Canva entran a la lista, Poki ocupa el lugar que antes tenía Friv y Netflix sale del top 50. Instagram se queda casi quieto en los tres periodos, en los puestos 33, 30 y 37. La presencia de Netflix e Instagram en la lista es interesante, porque uno podría pensar que la gente las usa desde sus aplicaciones, sin pasar por el navegador. Pero esa es otra historia.

El traductor merece párrafo aparte. Está entre las seis búsquedas más frecuentes en los tres periodos y en los últimos cinco años fue la primera, por encima de WhatsApp. Siempre es inglés. En los últimos cinco años, “traductor de inglés a español” y “de español a inglés” tienen casi el mismo interés. En el último año pasa del primer puesto al sexto y las variantes desaparecen de la lista, justo cuando ChatGPT y Gemini suben. Tal vez la ciudad ya no busca el traductor porque ahora le pide la traducción a la IA.

Y no, el Atlántico no es team Claude.

Bancos, chance y Junior

Ya con los datos en la mano, me puse a revisar otras categorías con curiosidad de arqueóloga y de socióloga. En Atlántico se busca más el resultado del chance que el banco. Sinuano, con sus sorteos de día y de noche, está entre las diez búsquedas más frecuentes en los tres periodos. Ocupa el puesto 10 en el acumulado desde 2004, el 2 en los últimos cinco años y el 7 en el último año. En los últimos cinco años quedó por encima de WhatsApp. La Caribeña también aparece en los tres periodos, sobre todo con su sorteo de la noche.

Entre los bancos, Bancolombia aparece en los tres periodos, en los puestos 21, 18 y 24. Davivienda figura en los últimos cinco años (44) y Nequi se cuela en el último año (38). Sí, Google también muestra cómo se mueve la relación con el sistema financiero. 

Y claro, mire cómo evoluciona Junior, el equipo de futbol local, que pasa del puesto 12 en el acumulado desde 2004 al 5 en los últimos cinco años y al 2 en el último año, por encima de WhatsApp. Solo lo supera “colombia”. A eso se suman “junior hoy” (28) y “junior vs” (40).

Al final, Google me devolvió un retrato conocido, el de un Atlántico que espanta mosquitos, cuida a sus perros, le va a Junior, traduce del inglés, juega el chance y, por algún motivo que desconozco, sigue usando Hotmail.

ADENDA. El libro de Rogers también me llevó a The Shape of Dreams, un especial sobre cómo buscamos en Google el significado de nuestros sueños. A partir de las búsquedas relacionadas con “qué significa soñar con…” en varios idiomas, muestra con qué soñamos más y deja ver que compartimos algunos sueños recurrentes.

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USO DE IA EN ESTE POST: Para este post trabajé con Claude como editor y para procesar los datos de Google Trends, elaborar la tabla y generar el código que embebí en WordPress. Las ideas, las conexiones y el storytelling son míos. El Atlántico no será team Claude, pero yo sí.

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