He leído a Germán Rey desde que empecé a interesarme por los medios en internet, es decir, prácticamente toda mi vida profesional. Tengo impresos y anillados Periodismo Digital en Colombia 2010, Medios Digitales en Colombia 2012, y también tengo un ejemplar de La Babel digital. Germán Rey, profesor e investigador colombiano, y miembro del Consejo Rector de la Fundación Gabo, participó en los tres proyectos. Codirigió el primero, dirigió el segundo y fue uno de los autores del tercero.
En 2021 pasé de la lectura al trabajo conjunto. Participé activamente en El Hormiguero I, dirigido por Rey, hasta mi última semana como directora de gestión de conocimiento en la Fundación Gabo. En 2023 Miguel Montes me propuso ser la subdirectora de El Hormiguero II y trabajar de la mano de Germán, el director del estudio. Mientras escribo estas líneas entiendo que la invitación de Miguel llegó como una bella oportunidad para cerrar un ciclo.
Los hormigueros, uno y dos, son un esfuerzo de la Fundación Gabo, con el apoyo de Google News Initiative, por caracterizar los medios nativos digitales en América Latina y por hacer una primera aproximación para entender a los nativos digitales latinos en Estados Unidos.
Gracias a estos estudios la Fundación Gabo pudo identificar y certificar 1.757 medios nativos digitales en 17 países de América Latina, aplicar encuestas para caracterizar esos medios, realizar focus groups para ahondar en sus comprensiones sobre el periodismo de calidad y tener una primera aproximación a los medios latinos en Estados Unidos.
A continuación voy a destacar algunos aspectos que captaron mi atención mientras hacíamos El Hormiguero II. Este no es un resumen oficial, tampoco es un repaso por los principales hallazgos, es mi mirada personal de nuestro objeto de estudio.
Escucha activa: El Hormiguero II incluye 10 casos de estudio de medios nativos digitales latinos en Estados Unidos. Una característica que comparten varios de estos medios es la importancia que le dan a la escucha activa. Estas son algunas estrategias que mencionaron:
– En Enlace Latino un estudiante de periodismo pasa de junio a agosto visitando campos agrícolas para hablar directamente con los migrantes, detectar necesidades informativas, e invitarlos a participar en los canales de WhatsApp del medio.
– En Conexión Migrante tienen un servicio telefónico desde el que atienden a los migrantes, el Centro de Atención al Migrante, y el equipo periodístico pasa un tiempo respondiendo a los migrantes para entender su audiencia a fondo.
– En Borderless Magazine trabajan con encuestadores. El medio ha sido premiado varias veces por trabajar sus campañas de encuestadores, que tocan de puerta en puerta para conocer las necesidades de los migrantes.
– En Documentad han realizado estudios de audiencia para definir las plataformas adecuadas para llegar a su público. Gracias a esta escucha definieron, por ejemplo, usar Nextdoor, una app de vecindarios en Nueva York, y guías en inglés y creole haitiano para llegar a los caribeños negros; Whatsapp, para la comunidad latina y WeChat, una aplicación multipropósito de mensajes y llamadas gratis, para llegar a la comunidad china.
Aquí se puede consultar el estudio que hizo Documented previo al lanzamiento de sus verticales en chino y en creole haitíano.
– En El Tímpano tienen el Tumil, una estrategia basada en videos cortos distribuidos en Facebook en lengua man para llegar a los migrantes mayas.
Medios universitarios. Entre los casos de estudio de medios nativos digitales latinos en Estados Unidos se puede encontrar uno que se define como una “training newsroom”. Se trata de Borderzine, que atiende a la comunidad fronteriza de El Paso, Texas, en Estados Unidos, y de Ciudad Juárez, Chihuahua, en México.
“Cuando lo creamos fue el primer newsroom-classroom en un momento en que muchas escuelas de periodismo no tenían siquiera programas de periodismo multimedia”, asegura la periodista Zita Arocha, su fundadora. El medio ha formado a periodistas que ahora están en la industria de medios en todo el país.
Profesores de periodismo que buscan inspiración para dirigir medios universitarios, pasen y denle una mirada a este caso de estudio.
De Borderzine también me llamó la atención que no usan TikTok. En Texas hay una controversia en curso sobre la prohibición de TikTok en redes públicas, y este medio universitario no la considera como una opción.
Uso de tecnología y retos tecnológicos: El Hormiguero II aplicó una encuesta a medios de 5 países de América Latina: Costa Rica, Honduras, Panamá, Paraguay y Uruguay. Si exploras la encuesta podrás revisar los hallazgos relacionados con la composición de los medios, sus motivaciones, áreas de cobertura y sostenibilidad. Yo me centraré en los hallazgos relacionados con herramientas y tecnología.
Antes de entrar en materia no puedo dejar pasar por alto el primer hallazgo de la encuesta: El Hormiguero se expande. La mayoría de los medios encuestados nacieron en pandemia. Ahora sí, hablemos de tecnología.
- WordPress es el CMS por excelencia entre los nativos digitales. Lo usan el 73% de los encuestados.
- La mayoría de los medios (78%) aseguran que tienen capacidad para monitorear, medir, analizar e identificar hallazgos y que esto les permite conocer y mejorar su relación con sus audiencias. Y un 70% asegura que comparten y discuten los resultados del análisis métrico con su equipo interno.
- Para gestionar su información, los medios usan WhatsApp y las suites de Google y Microsoft. Al mismo tiempo, reportan poco uso de aplicaciones más especializadas como Trello, Asana y AirTable.
- Entre las herramientas para distribuir contenido Instagram supera mínimamente a los sitios web. (Esto me parece muy interesante para estudiar en detalle en otros estudios).
- El principal reto tecnológico declarado por los medios es mejorar el diseño y el posicionamiento web. Le sigue la dificultad para monetizar. Los medios también consideran retador encontrar personal, crear y producir contenido audiovisual, implementar esquemas de seguridad y protección, capacitarse y mantenerse actualizados y usar inteligencia artificial.
Trabajos/proyectos/historias/reportajes. Si te gustan las lecturas no lineales, te cuento que todos los casos de estudio de El Hormiguero II siguen el mismo formato, puedes elegir el tema que más te interese y navegarlo en los diferentes casos de estudio. Para cada caso de estudio encontrarás: descripción del medio, temáticas que aborda, conformación del equipo, estrategia editorial, formatos y plataformas utilizadas, trabajos/proyectos/historias/reportajes de alto impacto, fuentes de financiación, relación con la audiencia, detalles sobre la infraestructura tecnológica, premios, grants y reconocimientos, principal logro que ha tenido el medio, principal reto que está enfrentando, y un consejo para los nativos que vienen detrás de ustedes.
A mi me gusta recorrer El Hormiguero II por los trabajos, proyectos, historias o reportajes que los medios destacaron. También a través de los reconocimientos que han ganado los medios. Otra de mis formas de recorrer el ‘camino de las hormigas’ es revisando su infraestructura tecnológica. Me sorprende la variedad de plataformas que usan los medios en Estados Unidos.
Brasil. El Hormiguero II incluye un capítulo sobre los medios nativos digitales en Brasil, una contribución de Ajor, la organización de periodismo digital más grande de Brasil. No es habitual incluir a Brasil en los estudios que se centran en América Latina, y este es, probablemente, otro de los aportes interesantes que logra este estudio.
Lectura sugerida. Si no has explorado El Hormiguero I, te sugiero que antes de abordar El Hormiguero II, leas el capítulo: Los medios nativos digitales latinoamericanos y la calidad del periodismo (páginas 49-73). Luego puedes pasar a las conclusiones de El Hormiguero II (páginas 147-149). Desde allí te dejo solo para que puedas ir adonde tus intereses te guíen.
Agradecimientos: Gracias a Miguel Montes por proponerme participar en este proyecto. A Jaime Abello por acogerme siempre en la Fundación Gabo. A German Rey por permitirme aprender a su lado y por mostrarme cómo desacelerar la vida. A Juan Manuel Lucero, de Google News Initiative, por apoyar este proyecto.
Gracias al equipo de coinvestigadores de este estudio: Mariana Alvarado, coinvestigadora en Estados Unidos; Cindy Regidor, coinvestigadora en Costa Rica; Lucila Funes, coinvestigadora en Honduras; Raisa Urribarri, coinvestigadora en Panamá; Jazmín Acuña, coinvestigadora en Paraguay; Guillermo Draper, coinvestigador en Uruguay; y Andrés Snitcofsky, analista y visualizador de datos.
Gracias a todos los medios que generosamente compartieron sus experiencias.
También gracias a Silvia Navarro por hacernos seguir el cronograma. A Julio Villediego y Jimena Badrán, por el bello diseño. Y a todo el equipo administrativo de Fundación Gabo: Omar, María Eugenia ❤️, Elkin, Rosa, esto también es posible gracias a ustedes.
Adenda: la última vez que asistí a un Festival Gabo, en octubre de 2022, llegué y, claro, busqué a Jean-François Fogel. Él estaba en el salón en el que los medios de El Hormiguero I compartían sus experiencias. Estaba en la última fila tomando notas en su bloc amarillo, como si él necesitara tomar notas. Me senté junto a él. Cuando el evento terminó solo quedamos en el salón Germán Rey, Jean-François Fogel y yo, además del equipo logístico. Tuve la intención de pedirles que nos tomáramos una foto los tres, pero me pareció inapropiado, grupi, infantil. Fue la última vez que los vi a los dos juntos, y esa foto, que no existe, es en la imagen con la que asocio El Hormiguero II.
NOTA: las próximas dos semanas estaré concentrada en otros proyectos. Espera una nueva entrada de este blog y newsletter el 30 de junio.
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